Podría una simple prueba de sangre descubrir la velocidad de envejecimiento de cada persona

Científicos de diversos países dirigidos por el profesor de medicina de precisión del King’s College de Londres, James Timmons, diseñaron  un perfil de 150 genes que indican un positivo estado de salud y permite prever el envejecimiento futuro de los individuos

Hasta la fecha y en todos los actos y actividades, de las personas, de los seguros a las pensiones,    se toma en cuenta su  edad cronológica, es decir, el número de años vividos para evaluar su  estado físico y mental, sin embargo cada vez más médicos recuerdan que la edad biológica de un individuo puede ser muy diferente  a su edad cronológica, ya que aquella depende de la herencia genética y los hábitos de vida y ambas no son equivalentes.

Una investigación publicada en el último número de Genome Biology asegura que se puede calcular la edad biológica de una persona con un simple análisis de sangre. No sólo eso, sino que además se puede predecir la posibilidad de desarrollar enfermedades relacionadas con el envejecimiento como el alzhéimer, así como la edad y el estado de los órganos de cara a un hipotético trasplante. El estudio ha sido llevado a cabo por científicos de diversos países dirigidos por el profesor de medicina de precisión del King’s College de Londres James Timmons.

El análisis de sangre realiza un perfil biológico de cada persona a partir de 150 de sus genes, que permite determinar con relativo acierto su edad biológica, un mejor retrato de su estado de salud que la edad cronológica. Como ha señalado Timmons, “la mayor parte de la gente acepta que todos los mayores de 60 no son iguales, pero aún no existía una prueba confiable para descubrir la edad biológica”. Con el nuevo procedimiento se puede identificar el estado de salud del individuo, así como su propensión a padecer enfermedades como el alzhéimer incluso antes de que aparezcan los primeros síntomas.

La investigación asegura que su medida de envejecimiento saludable puede ayudar a abordar en una etapa muy temprana el deterioro cognitivo

“Nuestro descubrimiento proporciona la primera ‘firma’ molecular sólida en los humanos y debería ser capaz de transformar la manera en que la edad se utiliza para tomar decisiones médicas”, explica Timmons. La investigación ha sido llevada a cabo a partir del análisis de los niveles de ácido ribonucleico (ARN) de varios sujetos saludables de 65 años, que permitieron diseñar un perfil de 150 genes que indicaban un positivo estado de salud. Este perfil, señala la investigación, permite prever el envejecimiento futuro de los individuos.

Este retrato genético ha sido utilizado para desarrollar una medida, la “puntuación genética del envejecimiento saludable”, que permite comparar los perfiles de ARN de distintas personas, algo que los investigadores hicieron con los que habían sido obtenidos del cerebro, la piel y el músculo de diferentes individuos de 70 años. Como esperaban, aquellos que obtenían una mayor puntuación envejecían mejor, tanto física como cognitivamente.

Una de las grandes promesas de este experimento es la posibilidad de identificar rápidamente el alzhéimer, ya que los pacientes que habían sido diagnosticados con dicha enfermedad tenían un perfil de envejecimiento saludable alterado.

“Este es el primer análisis de sangre que ha mostrado que el mismo conjunto de moléculas se regulan en la sangre y las regiones del cerebro asociadas con la demencia, lo que puede ayudar a la diagnosis de esta”, ha explicado Timmons. “También proporciona buenos indicios de que la demencia en los humanos puede ser considerada un tipo de ‘envejecimiento acelerado’ o un ‘fallo para activar el programa de envejecimiento’”. La investigación asegura que su medida de envejecimiento saludable puede ayudar a abordar en una etapa muy temprana el deterioro cognitivo, especialmente a través de métodos preventivos.

Este análisis también permite conocer de manera fiel el estado de los órganos del paciente, algo de vital importancia en cuanto que es cada vez más frecuente que personas de avanzada edad donen órganos como los riñones. “Cuanto mayor sea el donante, más probable es que el trasplante fracase, así que es valioso conocer la edad biológica del órgano antes de utilizarlo”, añade Timmons. Con este análisis se abre la puerta a la posibilidad de que los mayores de 70 años donen sus órganos si su edad biológica es inferior a la cronológica.