Desde la edad de cinco años explotan a la niñez en México

• Los ocupan en actividades de alto riesgo, y en las peores y más infames formas de explotación infantil, en la pornografía y el comercio sexual
• Más de dos millones y medio  de niñas, niños y adolescentes desde los cinco años realizan alguna actividad económica;  el 45.9 por ciento no recibe un ingreso
• Constituye una violación a sus derechos y una manifestación de la pobreza, la vulnerabilidad y la exclusión social imperante en el país

Indicadores del Instituto Nacional de Geografía y Estadística (INEGI) señalan que en México,  en “una época valiosa en la que los niños y las niñas deben vivir sin miedo, seguros frente a la violencia, protegidos contra los malos tratos y la explotación, desde los cinco años más de dos millones y medio  de niñas, niños y adolescentes,  realizan alguna actividad económica que viola sus derechos humanos; parte de ellos realizan actividades de alto riesgo, y las peores y más infames formas de explotación infantil, en la pornografía y el comercio sexual.

Con motivo del Día contra el Trabajo Infantil que se celebró en todo el mundo este 12 de junio, el INEGI informó que en México de los dos y medio millones  de niñas, niños y adolescentes que realizan alguna actividad económica; de ellos, 67.4% son niños y 32.6% son niñas.

En la Ciudad de México, alrededor de 85 mil niños y niñas realizan diversas labores de trabajo infantil. En un estudio efectuado en el Sistema de Transporte Colectivo, se detectó que el 50 por ciento proceden del Estado de México y el otro 50 por ciento habitan en la capital.

En el Gobierno de la Ciudad de México se tiene la visión de que el problema del trabajo infantil debe resolverse con una visión metropolitana, que involucre al Estado de México. En un acto efectuado en la explanada del Monumento a los Niños Héroes en el Bosque de Chapultepec, la secretaria del Trabajo y Fomento al Empleo, mencionó que el compromiso del Jefe de Gobierno, Miguel Ángel Mancera Espinosa, es erradicar el trabajo infantil y aseguró que ha disminuido en el último año.

Según el estudio hecho por trabajadoras sociales en el Metro, el 70 por ciento de los niños que realizan trabajo infantil en las líneas del Metro con la venta de diferentes productos, lo hacen porque necesitan alimentación y sus padres carecen de los recursos para atenderlos.

El término “trabajo infantil” se define, de acuerdo con la Comisión de Derechos Humanos de la Ciudad de México,  como todo trabajo que priva a los niños de su niñez, su potencial y su dignidad; que es perjudicial para su desarrollo físico y psicológico; es decir es aquél trabajo peligroso y perjudicial para el bienestar físico, mental o moral de niños y niñas, y que interfiere con su escolarización pues les priva de la posibilidad de asistir a clases, obligándolos a abandonar la escuela de forma prematura.

Por su lado, la Comisión Nacional de Derechos Humanos señaló que el trabajo y la explotación infantil en cualquiera de sus formas, constituye una violación a los derechos de niñas, niños y adolescentes y una manifestación de la pobreza, la vulnerabilidad y la exclusión social imperante en México. “Ellas(os) no eligen trabajar si no que para muchas familias, su incorporación al mercado laboral representa una fuente de ingresos más para asegurar su supervivencia, o bien una actividad culturalmente aceptada como modus vivendi ante las dificultades para acceder a la educación y otras oportunidades de desarrollo individual y comunitario”.

En otro ámbito, Carmen Gabriela Ruiz Serrano, académica de la Escuela Nacional de Trabajo Social (ENTS) de la UNAM, consideró que los menores son sometidos a diversos tipos de abusos, aunque hay elementos de orden cultural no considerados, como realizar deberes domésticos, aprender un oficio o desempeñarse en el sector informal con los padres, actividades que por no estar tipificadas como formas de explotación, no se contabilizan.

En el país, el fenómeno se acentúa en el ámbito agrícola, pues de cada 10 niños ocupados, siete lo hacen en el campo; además, éstos se enlistan en maquiladoras o en el comercio irregular, dijo la experta universitaria. Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) —que describe al trabajo infantil como aquel perjudicial física, mental o socialmente para los niños—, el 24 % de los niños y niñas  entre cinco y 17 años comprendidos en este rubro viven en el estado de México, Jalisco y Puebla, apuntó Ruiz Serrano.

“Esto se relaciona con la vulneración de alguno de los derechos del menor y con una jornada que imposibilita acudir a la escuela. De hecho, en el país hay un millón de personas en edad de estudiar que no asisten al colegio debido a que ocupan 35 horas o más en estas faenas”, añadió la trabajadora social.

Para Ruiz Serrano se trata de un fenómeno multicausal estrechamente ligado a la pobreza. “Hoy, la mitad de los niños carece de recursos económicos suficientes y uno de cada nueve vive en pauperización extrema, de modo que los ingresos obtenidos por este medio son cruciales para mantener muchos hogares”.

Al hablar sobre las consecuencias de emplearse a temprana edad la universitaria sostuvo que si se reconoce que los infantes son sometidos a trabajos forzosos y peligrosos, podría hablarse de efectos nocivos para su desarrollo físico y psicosocial. “Se trata de pequeños que viven con baja autoestima, problemas de salud por una alimentación inadecuada y con poca oportunidad para el juego. Esto afecta la calidad de vida en años posteriores; si en un principio con esto se buscaba mermar la pobreza de sus hogares, lejos de lograrlo, ésta se perpetúa y pasa de una generación a otra”.

En el mundo,  215 millones de menores realizan trabajos  de alto riesgo

De acuerdo con la UNICEF, en el mundo hay 215 millones de menores que laboran y de éstos, 115 millones se emplean en actividades consideradas riesgosas como la minería, la pesca profunda, la pornografía o la explotación sexual.

El análisis del trabajo infantil por grupos de edad, hecho por el INEGI,  muestra que del total de niñas, niños y adolescentes ocupados, 15.1% tiene de 5 a 11 años; 26% son adolescentes de 12 a 14 años; mientras que la mayor proporción se presenta en el grupo de adolescentes de 15 a 17 años (58.9 por ciento).

La tasa de inasistencia escolar total de las niñas, niños y adolescentes de 5 a 17 años es de 7.2%. Sin embargo, por condición de ocupación, 36% de los ocupados no asisten a la escuela, frente a 4.5 por cada 100, en el caso de aquellos que no trabajan.

Con indicadores de 2013- estas cifras no han sido actualizadas- las principales actividades en el que está inmersa la población de 5 a 17 años que trabaja es el agropecuario (30.5%), seguido del comercio y servicios (25.9 y 24.6%, respectivamente).

Cinco de cada 10 (45.9%) niñas, niños y adolescentes ocupados, no recibe un ingreso; y  29.3% trabaja 35 y más horas a la semana y la tasa de inasistencia escolar de las niñas, niños y adolescentes de 5 a 17 años es de 7.2 por cada 100; entre los ocupados, esta tasa aumenta a 36 de cada 100.

Por  grupos de ocupación, hombres y mujeres de 5 a 17 años ocupados, participan principalmente en actividades elementales y de apoyo: 62.5 de cada 100 niños y 40.8 de cada 100 niñas. La ocupación de las niñas se centra en actividades comerciales, una de cada tres niñas y adolescentes de 5 a 17 años (33.3%) se ocupan como comerciantes, empleadas en ventas y agentes de ventas.

En México, la jornada de trabajo de los menores de dieciséis años no puede exceder de seis horas diarias; sin embargo, 29.3% de la población de 5 a 17 años ocupada trabaja 35 y más horas a la semana.

En cuanto a la remuneración por su trabajo, la información muestra que 45.9% de la población infantil que realiza actividades económicas no recibe un ingreso, seguidos por aquellos que reciben hasta un salario mínimo (28.4%) y solamente 1.2% perciben ingresos mayores a tres salarios mínimos.

Los motivos que llevan a los niños, niñas y adolescentes a trabajar pueden ser de distinta naturaleza: 23.3% del total de la población de 5 a 17 años ocupada declaró que trabaja para pagar su escuela y/o sus propios gastos; 22.5% porque el hogar necesita de su trabajo y 22.4% por gusto o solo por ayudar. En lo que respecta a la persona para quien trabajan, seis de cada 10 (61.7%) lo hacen para un familiar.

Se estima, de acuerdo al INEGI, que en el año 2012 a nivel mundial, 168 millones de niños de 5 a 17 años se encontraban en situación de trabajo infantil, cifra que representó 11% del total de la población para este grupo de edad. Se estima que casi la mitad de los niños en situación de trabajo infantil, 85 millones, realizan trabajos peligrosos, clasificada como una de las peores formas de trabajo infantil.

La Convención sobre los Derechos del Niño en su Artículo 32, obliga a los Estados Miembros a proteger a las niñas y niños de ser víctimas de explotación económica y de desempeñar cualquier trabajo que pueda ocasionarles daño, entorpecer su educación, o que sea perjudicial para su salud o su desarrollo físico, mental, espiritual, moral o social; por tanto, precisa fijar edades mínimas para trabajar; reglamentar horarios y condiciones de trabajo; así como establecer sanciones al incumplimiento de dichas reglas .

En cuanto a la  legislación nacional en materia laboral establece en la fracción III del Apartado A del Artículo 123 de la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos: “Queda prohibida la utilización del trabajo de los menores de quince años. Los mayores de esta edad y menores de dieciséis tendrán como jornada máxima la de seis horas”.

La OIT define el trabajo infantil como aquel trabajo que los niños no deberían realizar porque son demasiado jóvenes, y para el caso de que no lo sean, porque el trabajo es peligroso para ellos. El gobierno mexicano ha ratificado dos Convenios, el  138 de la OIT sobre la edad mínima de admisión al empleo, que sugiere que esta sea de 15 años, en virtud de ser la edad media a la que finaliza la escolaridad obligatoria y el Convenio 182 sobre la prohibición de las peores formas de trabajo infantil, y la acción inmediata para su eliminación.

La misma OIT señala que el trabajo infantil está presente en muchas ocupaciones, especialmente en las economías rural e informal, y en ámbitos desprovistos de seguridad y normatividad del mercado laboral, en los que sindicatos y organizaciones de empleadores suelen ser débiles o inexistentes, así como en los ámbitos en que la supervisión laboral no está presente. El trabajo infantil en las cadenas de producción existe en los talleres pequeños o en los hogares, lo cual dificulta su identificación y por tanto, su erradicación.

En la Declaración tripartita de principios sobre las empresas multinacionales y la política social de la OIT  se indica claramente que todas las empresas tienen la responsabilidad de respetar la legislación nacional y de contribuir a la realización de todos los principios y derechos fundamentales en el trabajo —incluida la eliminación del trabajo infantil, tal como se define en los Convenios de la OIT sobre la edad mínima  y sobre las peores formas de trabajo infantil  a escala internacional. Sin embargo, la OIT estima que un número mucho mayor trabaja en la producción de artículos destinados al consumo nacional.